北京時間3月25日晚，世預賽18強賽第8輪的較量在C組的三場激戰(zhàn)中展開。中國國家隊在比賽中遭遇了沉重的打擊，以0:2的比分不敵澳大利亞隊，而沙特隊則與日本隊戰(zhàn)成平局。這一結果使得C組的積分榜發(fā)生了新的變化，國足依然處于小組墊底的位置，下一輪比賽將面臨生死攸關的挑戰(zhàn)。

在國足與澳大利亞的比賽中，前七輪戰(zhàn)罷，國足僅拿到6分，排名墊底。而澳大利亞隊則憑借著2勝4平的戰(zhàn)績躍升至小組第二的位置。首回合，國足在客場以1:3不敵對手。此次再次交手，國足在上半場的防守端頻頻出現(xiàn)問題。第16分鐘，黃政宇在防守時意外滑倒，使得歐文輕松擺脫蔣圣龍的鏟搶，兜射遠角打破僵局。僅僅過了13分鐘后的第29分鐘，韋盧皮萊在點球點附近迎球抽射，而王大雷在門前出現(xiàn)了低級失誤，國足再丟一球，以0:2落后于對手。

下半場，塞爾吉尼奧和王鈺棟均迎來了首秀。塞爾吉尼奧在第54分鐘時在弧頂處射門，雖被對方門將神勇?lián)涑?，但這也是國足在這場比賽中的唯一一次射正。全場的傳球成功率雖然達到了100%，但遺憾的是，國足最終還是以0:2敗下陣來。此戰(zhàn)過后，澳大利亞隊以13分的成績繼續(xù)穩(wěn)居C組積分榜的第二位，而國足僅有的6分使得他們已經(jīng)提前無緣以小組前二的身份直接晉級2026年世界杯決賽圈。

與此同時，日本隊與沙特隊的比賽也異常激烈。作為亞洲的絕對強隊，日本隊在18強賽中表現(xiàn)出色，提前3輪獲得了明年世界杯的參賽權。第8輪比賽中，日本隊繼續(xù)在主場迎戰(zhàn)沙特隊。盡管沙特隊上輪以1:0戰(zhàn)勝了國足，排名上升至第三位，但在這場比賽中，雙方都顯得有些保守，最終以0:0握手言和，各拿1分。

另一場比賽中，印尼隊以1:0戰(zhàn)勝了巴林隊。印尼和巴林與國足一樣，7輪比賽后均積6分，三支隊伍的主要目標都是要沖擊小組第四的資格以獲得下一階段的資格。本輪比賽中，印尼的歸化球員羅密尼連場破門，打進了全場唯一進球，幫助印尼以1球小勝。這場勝利使得印尼的積分達到了9分，占據(jù)了小組第四的位置。對于國足來說，6月份的第9輪比賽將面臨客場對陣印尼的挑戰(zhàn)，必須擊敗對手才能確保前四的主動權，平局則需要看其他隊伍的臉色；而一旦輸球，則將提前出局。