在世預賽的激烈角逐中，中國隊經(jīng)歷了3勝7負的戰(zhàn)績，累計9分，遺憾地排名小組第5，再次與世界杯正賽失之交臂。這一離別，已是23年的光陰。而在韓國舉辦的東亞杯比賽中，中國足球再次遭遇了沉重的打擊。面對以替補陣容出戰(zhàn)的“韓國二隊”，中國隊的表現(xiàn)差距明顯，最終以0-3的比分落敗。緊隨其后的是中國香港隊，他們也以1-6的大比分敗給了被人們認為是“日本三隊”的隊伍。

在這兩場比賽中，日韓球隊盡管沒有召入在歐洲踢球的旅歐球員，而是以替補和年輕球員為主，但在實力上仍然展現(xiàn)出了明顯的優(yōu)勢。尤其是在控球率和射門數(shù)上，韓國隊全面占優(yōu)，中國隊在場上的表現(xiàn)顯得極為被動，幾乎沒有有效的射正。在對手的逼搶下，中國球員拿球和傳球都顯得困難重重，多數(shù)時間只能選擇回傳。這種在足球理念上的差距，使得中韓足球仿佛處在兩個不同的維度。韓國隊的高位逼搶、傳球、接球、轉移、進攻和防守都顯得非常合理，而中國隊則顯得有些混亂，許多球員不愿上前逼搶，因為技術不足，一搶就容易被對手過人。在0-3落后的大比分壓力下，中國隊在比賽的最后時刻幾乎是在煎熬中度過的。

而在隨后的中國香港隊與日本隊的比賽中，差距更是明顯。盡管日本隊派出了在本土聯(lián)賽中甚至沒有資格參加世預賽的球員，但仍然以5-0領先于中國香港隊上半場。其中一名混血球員熱爾曼·良打進了驚人的4球。盡管下半場日本隊有所保留，只進1球，但中國香港隊仍以1-6的慘重比分敗北。

日韓足球在亞洲的領先地位可見一斑。他們在世預賽出線后，開始準備明年的世界杯正賽。而在東亞杯中，他們考察的球員甚至是替補中的替補。他們的球員儲備如此豐富，這一點非常值得深思。韓國聯(lián)賽和日本聯(lián)賽的球員并非他們的最佳選擇，他們的頂尖球員大多在歐洲踢球，如孫興慜在英超熱刺，三笘薫在英超布萊頓等。這意味著日韓足球有足夠的實力組織一套全旅歐球員的首發(fā)陣容。這背后是日韓成熟的青訓體系和高水平的聯(lián)賽的支持。

統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，日本擁有約83.44萬注冊足球運動員，而韓國也有約35萬注冊足球運動員。相比之下，根據(jù)國際足聯(lián)2024年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，中國的注冊球員數(shù)量僅有8000余人。盡管中國有14億人口，但在踢球的人的比例上確實不多。而日韓雖然人口較少，但真正踢球的人卻很多，每個位置都有很多的選擇。對于中國足球來說，選擇的范圍顯然更小。

再看歐洲的德國，他們的注冊足球人口更多達185.2萬，占德國總人口的2.2%。其中18歲以下的球員達到90萬左右，注冊教練有12.9萬人，俱樂部則有2.07萬家。這充分展示了足球作為真正舉國體育的魅力所在。在日韓以及歐洲的足球體系中，足球不僅僅是一項運動，更是一種文化、一種精神。對于中國足球來說，還有很長的路要走。