奧尼爾在加盟湖人之前，在NBA的職業(yè)生涯中取得了不俗的成績。他出生于路易斯安娜州立大學(xué)，于1992年以狀元秀的身份被魔術(shù)隊(duì)選中，開始了他的NBA生涯。

在奧尼爾的新秀賽季，他就展現(xiàn)出了驚人的實(shí)力。場均能夠砍下23.4分和13.9個(gè)籃板，蓋帽次數(shù)更是達(dá)到了生涯最高的3.5次，投籃命中率也達(dá)到了56.2%。這樣的表現(xiàn)讓他當(dāng)選了最佳新秀，并入選了全明星首發(fā)。魔術(shù)隊(duì)在他的幫助下，常規(guī)賽取得了41勝，排名東部第九，相較于上個(gè)賽季多了20場勝利。

隨著賽季的推進(jìn)，奧尼爾的實(shí)力越發(fā)凸顯。在93-94賽季，他出戰(zhàn)81次，場均數(shù)據(jù)再次提升，達(dá)到了29.3分、13.2個(gè)籃板和2.9個(gè)蓋帽。他的出色表現(xiàn)也幫助魔術(shù)隊(duì)的勝場數(shù)再次增加，挺進(jìn)了季后賽。盡管他們在季后賽首輪被步行者隊(duì)淘汰，但奧尼爾的表現(xiàn)仍然令人矚目。

到了94-95賽季，奧尼爾的場均得分和籃板數(shù)略有下降，但他依然以場均29.3分和11.4個(gè)籃板領(lǐng)跑得分榜，成功當(dāng)選得分王。他的投籃命中率也達(dá)到了58.3%。該賽季，魔術(shù)隊(duì)的戰(zhàn)績再度提升，以東部榜首的身份結(jié)束了常規(guī)賽。在季后賽中，魔術(shù)隊(duì)先后淘汰了凱爾特人和公牛隊(duì)，其中公牛隊(duì)正是邁克爾·喬丹領(lǐng)銜的球隊(duì)。盡管喬丹表現(xiàn)出色，但魔術(shù)隊(duì)依然以4-2的總比分淘汰了公牛隊(duì)。

在接下來的賽季中，奧尼爾因傷只打了54場比賽，但他的表現(xiàn)依然搶眼。他再次入選了三陣和全明星陣容。而到了季后賽，魔術(shù)隊(duì)再度展現(xiàn)了強(qiáng)大的實(shí)力，但遺憾的是他們連續(xù)三年在東部決賽中被公牛隊(duì)所淘汰。

奧尼爾的出色表現(xiàn)引起了眾多球隊(duì)的關(guān)注。1996年夏天，他因?yàn)樾劫Y問題離開了魔術(shù)隊(duì)，選擇了加盟NBA頂級豪門洛杉磯湖人隊(duì)。同年，湖人隊(duì)也在選秀大會(huì)上選中了天才高中生科比。兩人的組合成為了NBA歷史上最強(qiáng)的組合之一。雖然奧尼爾在魔術(shù)時(shí)期的榮譽(yù)評選上一直被其他三位中鋒所壓制，但在湖人隊(duì)他得到了他應(yīng)得的一切榮譽(yù)和成就。