在1996-1997賽季的NBA，多支球隊(duì)的目標(biāo)幾乎都是為了擺爛。常規(guī)賽中，聯(lián)盟內(nèi)竟有九支球隊(duì)的勝場(chǎng)未滿30場(chǎng)，其中五支更是未能達(dá)到25勝的底線。凱爾特人和灰熊這兩支東西部的隊(duì)伍，更是分別以15勝和14勝的戰(zhàn)績(jī)墊底。這一年的聯(lián)盟競(jìng)爭(zhēng)力明顯下滑，而背后的原因則是大家早已知曉當(dāng)時(shí)最杰出的大學(xué)球員蒂姆·鄧肯將參加1997年的NBA選秀。因此，眾多球隊(duì)都選擇擺爛，以期在那一年的選秀中抽中狀元簽。

賽季結(jié)束后，盡管凱爾特人隊(duì)在東部排名墊底，但并未抽中狀元簽。然而，他們并未放棄獲得鄧肯的計(jì)劃。球隊(duì)的“紅衣主教”奧爾巴赫提出了一筆交易方案——用安托萬(wàn)·沃克、探花簽以及首輪6號(hào)簽與抽中狀元簽的馬刺隊(duì)進(jìn)行交換。但看中了鄧肯潛力的馬刺隊(duì)，自然沒有同意這看似誘人的交易。面對(duì)被拒絕的結(jié)局，奧爾巴赫心灰意冷地宣布退休，他表示自己已失去繼續(xù)工作的動(dòng)力。

這一事件無(wú)疑是NBA歷史上最為瘋狂的擺爛賽季之一。即便是03年的白金一代，也未能達(dá)到這樣的狂潮態(tài)勢(shì)。雖然03屆也有如詹姆斯這樣的歷史級(jí)巨星，但2002-2003賽季常規(guī)賽擺爛的球隊(duì)數(shù)量仍不及1996-1997賽季之多。究其原因，以下幾點(diǎn)尤為關(guān)鍵：

首先，1997年的選秀質(zhì)量相對(duì)較低。當(dāng)時(shí)可供重建隊(duì)伍選擇的優(yōu)質(zhì)核心并不多，除了鄧肯之外，范霍恩算是較為出色的球員，被譽(yù)為“伯德接班人”。由于整體選秀質(zhì)量不高，各隊(duì)為求快速重建，往往不惜“下限”地輸球以獲取更好的選秀簽位。

事實(shí)上，這屆選秀除鄧肯外，大部分球員難以承擔(dān)重任。范霍恩后來(lái)淪為水貨，而最初并不被看好的比盧普斯卻在聯(lián)盟中嶄露頭角，并在2004年帶領(lǐng)活塞隊(duì)奪冠，雖其個(gè)人實(shí)力出眾，但圍繞他建隊(duì)仍非最佳選擇。

相比之下，2003屆選秀則大不相同。除了詹姆斯這位現(xiàn)象級(jí)新秀外，安東尼等也是備受矚目的球員。那時(shí)聯(lián)盟球隊(duì)的選擇余地較大，不必非狀元簽不可，因此擺爛的心態(tài)自然沒有那么堅(jiān)決。

其次，內(nèi)線球員在當(dāng)時(shí)的NBA仍然具有較高的地位。大多數(shù)狀元秀都是內(nèi)線球員，從1997年到2007年，僅有詹姆斯一位外線球員成為狀元。而且2003屆許多被看好的球員如安東尼、韋德等都是外線或鋒線打法，沒有超級(jí)內(nèi)線，這也降低了球隊(duì)擺爛的興趣。

再者，鄧肯與大多數(shù)選秀球員不同，他是大學(xué)畢業(yè)后才參加選秀的。他經(jīng)過大學(xué)的磨練，已經(jīng)具備了征戰(zhàn)NBA的實(shí)力。而像詹姆斯這樣的高中生選秀則風(fēng)險(xiǎn)較大，他的投射不穩(wěn)定、防守喜歡賭博式搶斷等問題都讓其他球隊(duì)有所顧慮。

此外，2001年夸梅·布朗這位狀元秀的糟糕表現(xiàn)也讓其他球隊(duì)擔(dān)心新秀的質(zhì)量。布朗作為全美第一高中生的身份進(jìn)入聯(lián)盟后表現(xiàn)平平，這無(wú)疑給其他高中生選秀的吸引力帶來(lái)了影響。

最后一點(diǎn)值得注意的是，詹姆斯直到2003年2月份才宣布他將參加選秀的決定。這時(shí)賽季已近尾聲，許多原本沒有擺爛計(jì)劃的球隊(duì)即便想追趕也已來(lái)不及。如果詹姆斯早些宣布自己的決定，那么相信會(huì)有更多球隊(duì)加入擺爛的行列。

綜上所述，這些因素共同作用，使得1996-1997賽季成為NBA歷史上最為瘋狂的擺爛賽季之一。