本賽季NBA常規(guī)賽的尾聲，西部季后賽門(mén)票的爭(zhēng)奪變得愈發(fā)激烈，每一場(chǎng)比賽都關(guān)乎著球隊(duì)的命運(yùn)。哈登的罰球讓快船隊(duì)在西部排名中逆襲至第五，同時(shí)也讓勇士隊(duì)面臨了嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)，他們不得不從附加賽開(kāi)始重新打起。
縱觀本賽季的NBA西部格局，雖然火箭和雷霆兩支青年軍在常規(guī)賽中表現(xiàn)出色，迅速嶄露頭角，但到了季后賽的舞臺(tái)上，他們卻顯得有些力不從心，缺乏核心競(jìng)爭(zhēng)力。雷霆隊(duì)的持球點(diǎn)較少，鋒線高度不足，而火箭隊(duì)則缺乏核心領(lǐng)袖，在面對(duì)硬仗時(shí)，他們的解決能力明顯不足。反觀湖人、森林狼等隊(duì)伍，這個(gè)區(qū)間的球隊(duì)都有著不容小覷的實(shí)力。
作為本賽季收官日最受關(guān)注的球隊(duì)之一，勇士隊(duì)的經(jīng)歷可謂一波三折。他們?cè)陂_(kāi)局階段以8勝1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)登頂西部第一，但隨后卻一落千丈，最終跌至西部第12位，坐了一趟過(guò)山車。巴特勒加盟后，勇士隊(duì)的攻防效率躋身聯(lián)盟前七，尤其是涉及到核心競(jìng)爭(zhēng)力的攻防四要素方面，他們?cè)谌餍侵苣┖蟮谋憩F(xiàn)更是聯(lián)盟第三，凈效率值高達(dá)+9.4，僅次于雷霆和凱爾特人。
然而遺憾的是，即使有如此表現(xiàn)，勇士隊(duì)還是在關(guān)鍵比賽中屢屢失利。特別是輸給馬刺和快船的兩場(chǎng)比賽，讓人們開(kāi)始對(duì)這支勇士隊(duì)的真實(shí)實(shí)力產(chǎn)生質(zhì)疑。在ESPN的評(píng)論中，甚至有聲音認(rèn)為如果裁判的吹罰都無(wú)法幫助他們?nèi)〉脛倮?，那么即使巴特勒為勇士打開(kāi)了爭(zhēng)冠的窗口，這個(gè)窗口也會(huì)迅速關(guān)閉。更令人無(wú)奈的是，勇士隊(duì)在附加賽之旅中屢屢出局，此前戰(zhàn)績(jī)?yōu)?勝3負(fù)。而且兩大核心球員還遭遇了傷病困擾，球隊(duì)內(nèi)部更是爆發(fā)了內(nèi)訌。原本一手好牌卻被打得稀爛，現(xiàn)在看來(lái)他們真的需要考慮重建了。
在勇士與快船的收官戰(zhàn)中，一個(gè)細(xì)節(jié)值得關(guān)注。庫(kù)明加被主帥科爾棄用。此前在打馬刺的比賽中，科爾終于承認(rèn)了之前的錯(cuò)誤：巴特勒和庫(kù)明加同時(shí)在場(chǎng)的效果并不好，必須減少他們的搭檔時(shí)間。巴特勒顯然不能成為犧牲品，于是庫(kù)明加只能坐在板凳席上。庫(kù)明加原本計(jì)劃在這個(gè)夏天爭(zhēng)取一份超級(jí)頂薪合同，但有薪資專家指出，自從他復(fù)出以來(lái)，勇士隊(duì)的表現(xiàn)直線下滑，他的身價(jià)也跌至約2500萬(wàn)左右。
庫(kù)里在接受采訪時(shí)談到了球隊(duì)的現(xiàn)狀和年輕人的角色。他表示年輕人需要做好準(zhǔn)備，當(dāng)他們無(wú)法上場(chǎng)時(shí)，應(yīng)該保持冷靜并專注于自己的準(zhǔn)備。然而庫(kù)明加已經(jīng)在更衣室中醞釀不滿情緒。這讓人不禁想起了23年夏天季后賽之旅中的普爾事件當(dāng)時(shí)普爾與功勛球員之間的對(duì)立導(dǎo)致內(nèi)訌最終勇士隊(duì)在第二輪被湖人淘汰出局。
更糟糕的是勇士隊(duì)的核心球員的傷病以及科爾在陣容和戰(zhàn)術(shù)上的局限性使得球隊(duì)的困境愈發(fā)嚴(yán)重。無(wú)論是庫(kù)里的拇指?jìng)麆?shì)還是巴特勒的膝蓋問(wèn)題都在關(guān)鍵時(shí)刻給球隊(duì)帶來(lái)了影響而巴特勒在防守端無(wú)法像預(yù)期那樣抵擋對(duì)手的進(jìn)攻而裁判似乎也不愿意給勇士更多的吹罰機(jī)會(huì)這無(wú)疑讓球隊(duì)的上限變得更加脆弱。
盡管勇士隊(duì)試圖通過(guò)移動(dòng)擋拆為庫(kù)里創(chuàng)造投籃機(jī)會(huì)但他們?cè)谡w高度和對(duì)抗能力上的不足卻是科爾無(wú)法彌補(bǔ)的短板。原本期待庫(kù)明加能夠成為第三輸出點(diǎn)扛起球隊(duì)但統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示當(dāng)巴特勒和庫(kù)明加同時(shí)出場(chǎng)時(shí)勇士隊(duì)的凈效率值卻大為下降。巴特勒雖然可以通過(guò)造犯規(guī)沖擊籃下但他的體能消耗極大且無(wú)法像其他頂級(jí)球員那樣無(wú)差別單打任何對(duì)手他更傾向于選擇軟柿子捏。
去年休賽期勇士送走克萊和保羅后曾一度快速走上正軌但為了得到巴特勒他們送走了李凱爾和維金斯等人而現(xiàn)在的陣容深度已經(jīng)大不如前完全沒(méi)有任何高度和護(hù)框能力可言。科爾推崇的五小體系雖然在一定程度上有效但顯然已經(jīng)無(wú)法應(yīng)對(duì)西部的激烈競(jìng)爭(zhēng)。追夢(mèng)格林在季后賽面對(duì)長(zhǎng)人時(shí)的防守壓力巨大而巴特勒的體能和身體狀態(tài)又能堅(jiān)持多久呢？
對(duì)于庫(kù)明加來(lái)說(shuō)他的處境甚至比當(dāng)初的普爾還要糟糕普爾至少拿到了大合同后才離開(kāi)而庫(kù)明加的前途現(xiàn)在看來(lái)卻十分渺茫。勇士隊(duì)必須做出選擇如果他們還想圍繞庫(kù)里爭(zhēng)冠那就需要更多的幫手而不只是巴特勒一個(gè)人但如果他們想完成新老過(guò)渡