在常規(guī)賽尚未結(jié)束之際，湖人隊已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地鎖定了西部第3的排名。這一成績，若在賽季初公布，恐怕無人敢想象。即便是湖人隊的鐵桿粉絲，也不敢預(yù)測他們的主隊能夠有如此出色的表現(xiàn)。尤其是考慮到湖人休賽期沒有大的引援動作，關(guān)鍵替補普林斯和丁威迪的離隊，以及教練組被視為依賴詹姆斯的“傀儡”，再加上湖人選中了布朗尼，這些因素一度讓本賽季的湖人成為被嘲笑的對象，被戲稱為“馬戲團”。

然而，湖人隊卻打出了超出所有人預(yù)期的表現(xiàn)，他們的目標直指總冠軍。在賽季中，有球員的離隊讓人關(guān)注，比如1870萬的數(shù)字背后，某球員交易后便銷聲匿跡。這其中，心態(tài)成為了影響其上限的最大問題。

現(xiàn)在的湖人隊星光璀璨。他們擁有超級新星、MVP級別的核心盧卡東契奇，而里夫斯也完成了自我升華。他不僅在兩位巨星身邊打出了高效的表現(xiàn)，即使在隊友輪休的情況下，他單核帶隊也能呈現(xiàn)出頂級的表現(xiàn)。這使得詹姆斯有更多的精力投入到防守端。二月份的比賽中，他更是攻防一體，帶領(lǐng)球隊打出了聯(lián)盟頂級的攻防效率，并榮獲了西部月最佳球員的稱號。

湖人隊的崛起并非從東契奇加盟后才開始。實際上，在丹吉洛拉塞爾和芬尼史密斯的交易達成后，湖人隊就已經(jīng)開始扭轉(zhuǎn)局面，他們的硬實力有了巨大的提升。在東契奇加入之前以及他受傷階段，湖人已經(jīng)展現(xiàn)出強大的實力。這其中，DFS的作用不可忽視。如今沒有人再去討論DFS是否值得湖人用拉塞爾和3個次輪選秀權(quán)去兌換。從當前角度看，這筆交易幾乎可以說是打劫般的成功，如果籃網(wǎng)曾要求湖人給出首輪選秀權(quán)，湖人恐怕也會毫不猶豫地答應(yīng)。

在布魯克林籃網(wǎng)隊，拉塞爾已經(jīng)沒有了往日的輝煌。一方面是因為DFS在湖人隊的作用實在太明顯，另一方面籃網(wǎng)作為一支擺爛球隊，自然沒有太多人關(guān)注。更重要的是，拉塞爾個人的表現(xiàn)確實沒有什么值得大家探討的地方。本賽季被交易前，拉塞爾為湖人出戰(zhàn)了29場常規(guī)賽，他的場均數(shù)據(jù)和投籃、三分命中率都顯得平平無奇。而在被交易后，拉塞爾在籃網(wǎng)的地位雖然相對穩(wěn)定，但他的表現(xiàn)并沒有太大的提升。

從效率層面看，拉塞爾的表現(xiàn)令人失望。即使在合同年，他也沒有像DFS那樣證明自己的價值。相反，他的表現(xiàn)越來越低效低產(chǎn)?；叵胨谏掷菚r拿著超過3000萬美元的工資，來到湖人在季后賽低迷后還在社交平臺為自己辯解。盡管湖人曾給他一份2年3600萬美元的合同，但拉塞爾的表現(xiàn)確實沒有達到這份合同的期望。

現(xiàn)在看來，湖人放棄拉塞爾的選擇是正確的。否則，他們可能面臨無法引進DFS或者濃眉與東契奇的交易達成的尷尬局面。而拉塞爾在球隊的位置也將變得尷尬無比。他的時間既無法與東契奇相比配也無法與里夫斯相比配的他終究要做出選擇。在湖人位置不穩(wěn)定的他最終選擇了執(zhí)行球員選項這也從側(cè)面證明了湖人放棄他是一個明智的選擇。